Химическая продукция, называемая собирательно «химические реактивы», характеризуется более высокой степенью чистоты по сравнению с соответствующими техническими продуктами. Именно чистота химических реактивов определила основные области их применения: как реактивов при осуществлении контроля качества всех видов промышленной и сельскохозяйственной продукции на соответствие ГОСТам, техническим условиям и требованиям Государственной фармакопеи РФ, для контроля технологических процессов во всех отраслях промышленности и при аналитических исследованиях в самых различных областях науки и техники и как чистого или высокочистого технологического сырья в особо важных, сложных и точных технологических процессах.
Многогранность применения химических реактивов вызывает необходимость производства очень широкого и разнообразного их ассортимента.
Для всех реактивов есть химические формулы (для отдельных веществ брутто-формулы и основные показатели качества), синонимы, коды по Общесоюзному классификатору промышленной и сельскохозяйственной продукции (ОКП), номенклатурные номера, квалификации, номера ГОСТов или ТУ.
Квалификации химических реактивов даны в сокращенном виде: ч — чистый; чда — чистый для анализа; хч — химически чистый; осч — особо чистый.
Каждому особо чистому веществу присвоена соответствующая марка в зависимости от числа лимитируемых в нем примесей и их содержания.
Марка особо чистых веществ, в которых лимитируются только неорганические примеси, обозначается буквами «осч» и следующими за ними двумя (через тире) цифрами: первая показывает число лимитируемых неорганических примесей, вторая — отрицательный показатель степени суммы содержания этих примесей (примеси, лимитируемые по той же норме в одноименном химическом реактиве, не учитываются). Например, марка особо чистого вещества, в котором лимитируются 11 неорганических примесей и сумма их составляет 2-10-* %, обозначается «осч 11-4»;
Кроме квалификаций, для ряда химических реактивов указаны области применения, определяющие его качество, например «индикатор», «для катализаторов», «для спектрального анализа», «для хроматографии» и т.д.